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Qu'est-ce qui compte lors de l'achat de touches de rechange pour votre clavier mécanique ?

Que vous construisiez un clavier personnalisé ou que vous cherchiez simplement à pimenter votre clavier, changer les touches est souvent la première étape sur la voie de la personnalisation de votre clavier. C'est aussi l'une des mises à niveau les plus faciles qu'un moddeur débutant puisse faire, ne nécessitant qu'un extracteur de touches pour commencer. 

Mais si c'est la première fois que vous chercher des keycaps de rechange, il est facile d'être submergé et confus quant à ce qui compte vraiment. Les listes de produits détaillent souvent le type exact de plastique utilisé, la façon dont les légendes sont faites ou le profil qu'elles suivent sans jamais expliquer ce que signifient ces différentes qualités. Les prix peuvent également varier du très bon marché à plus d'un deuxième clavier entier.  

Après avoir lu ce guide, vous serez en mesure de réduire le bruit, de savoir ce qui compte et de choisir le jeu de touches qui vous convient et qui convient à votre clavier.

Conseils d'achat rapides pour les touches 

• L'ABS est meilleur pour la couleur, le PBT est meilleur pour la longévité. Bien que chaque type de plastique ait des fans qui prétendent qu'il est le meilleur, chacun a ses avantages. Le plastique ABS est meilleur pour afficher des couleurs vives, mais il a tendance à briller avec une utilisation prolongée. Le PBT ne s'usera pas de la même manière mais n'est pas aussi coloré et est plus susceptible de se déformer.
• Les légendes à double tir sont généralement les meilleures, mais celles sublimées par un colorant peuvent également être bonnes. Les capuchons de touches Doubleshot ont souvent des légendes plus nettes, en raison du processus de moulage par injection, mais les capuchons de touches sublimés par un colorant peuvent souvent avoir fière allure à un coût réduit. Recherchez les gros plans des légendes avant d'acheter.
• Plus le keycap est épais, mieux c'est. Les capuchons de touche à paroi épaisse semblent souvent plus solides sous le doigt et sont plus agréables à taper (jusqu'à environ 1,5 mm). 
• Les ensembles de touches bon marché ne sont pas nécessairement mauvais, mais ont souvent du mal à contrôler la qualité. Amazon et d'autres marchés sont inondés de keycaps de contre façon et mauvaise qualité, attention en France seul Yunk.fr vend des keycaps authentiques.

Quels keycaps conviendront à votre clavier ? 

La première et la plus importante chose à considérer lors de l'achat de keycaps est de savoir quels ensembles conviendront à votre clavier. La grande majorité des keycaps sont conçus pour s'adapter aux commutateurs à tige croisée, y compris Cherry MX et ses clones. Si le haut de votre interrupteur ressemble à un « + », alors votre clavier est compatible. Si vous utilisez un clavier Topre ou un clavier avec les commutateurs Romer-G de Logitech, les options sont plus limitées.

La plupart des ensembles de touches sont conçus pour prendre en charge la disposition "standard" illustrée dans l'image ci-dessus. Même si de nombreux claviers se ressemblent à première vue, portez une attention particulière à la rangée du bas et aux modificateurs. 

Les claviers de jeu, comme l'image ci-dessus, réduisent souvent la touche Windows et augmentent la taille de Ctrl et Alt pour les rendre plus faciles d'accès dans le jeu.

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De même, si votre clavier utilise une disposition compacte, comme le Glorious GMMK Pro (illustré ci-dessus), les touches sont souvent réduites pour atteindre la taille la plus petite. Cela s'étend au-delà de la rangée du bas, alors prenez le temps de regarder l'ensemble du tableau. 

Si votre clavier utilise des tailles de touches non standard, ne vous inquiétez pas !  Recherchez les tableaux de tailles sur la page du produit pour vous assurer que le kit que vous envisagez est compatible avec votre clavier.

Touches ABS vs PBT

Les keycaps sont disponibles en deux plastiques clés : ABS ou PBT. Les deux ont des bases de fans dédiées qui croient avec ferveur que la leur est la meilleure, mais chacune a des avantages et des inconvénients. Ni l'un ni l'autre n'est absolument meilleur que l'autre, mais leurs forces et leurs faiblesses peuvent en faire un meilleur choix pour les utilisateurs individuels.

L'ABS, ou Acrylonitrile Butadiène Styrène, est un thermoplastique léger. C'est un plastique populaire utilisé dans les produits de notre vie quotidienne, y compris les boîtiers abritant de nombreux claviers. L'ABS excelle dans la représentation de couleurs vives et éclatantes. C'est également le plastique utilisé par GMK et Signature Plastics, le fabricant de certains des ensembles de touches personnalisées les plus prisées au monde. Les keycaps ABS ont tendance à avoir un son plus aigu que le PBT.

L'inconvénient de l'ABS est qu'il s'use avec le temps, laissant un brillant brillant sur la face des touches les plus utilisées. Cet éclat peut donner à votre précieux ensemble de touches un aspect usé parfois quelques mois seulement après son installation sur un clavier s'il est suffisamment utilisé.

Le PBT, également connu sous le nom de polytéréphtalate de butylène, est nettement plus dense. En conséquence, l'un des principaux arguments de vente du PBT est qu'il résiste à la brillance, même avec une utilisation prolongée et qu'il est considéré comme plus durable. Les keycaps PBT ont également tendance à être plus épais car ils utilisent plus fréquemment la sublimation thermique pour leurs légendes que l'ABS. 

Le plus gros inconvénient du PBT est qu'il est incapable d'atteindre le même dynamisme que l'ABS, de sorte que les couleurs ont tendance à être plus atténuées dans l'ensemble. La barre d'espace dans les ensembles de touches PBT est également plus sujette à la déformation lors de la fabrication, ce qui peut interrompre l'apparence uniforme du clavier ou, pire, le fonctionnement de la barre d'espace. Il est rare de voir le gauchissement atteindre ce niveau sur tous les ensembles PBT, sauf les moins chers.

Keycaps Doubleshot et autres types de légendes 

Les légendes sont les lettres et les symboles qui apparaissent sur le devant de la clé, et la façon dont ils y arrivent est plus importante que vous ne le pensez. Les fabricants utilisent plusieurs méthodes pour appliquer des légendes afin d'économiser de l'argent ou d'augmenter la durabilité. Les types les plus courants , par ordre de qualité, sont : 

• Impression au tampon : il s'agit du type d'impression de légende le plus courant sur les claviers pré-construits, mais il est moins courant sur les ensembles de touches du marché secondaire, en raison du manque de durabilité. Les légendes imprimées au tampon sont à base d'encre et appliquées directement sur le dessus du capuchon de touche lors de la fabrication.
• Gravure au laser : les légendes gravées au laser se trouvent le plus souvent sur les touches avec des légendes translucides pour montrer le rétroéclairage RVB. Comme son nom l'indique, cela utilise un laser pour graver les légendes sur le keycap. Cette légende a tendance à s'écailler sur les bords et à se tacher si elle est remplie d'un matériau de couleur claire (comme pour créer des légendes blanches sur des touches noires).
• Sublimation par colorant : les légendes par sublimation par colorant sont créées en utilisant de la chaleur et un colorant pour tacher de manière permanente le plastique du capuchon de touche. Ces légendes sont très durables et ne s'useront pas avec le temps mais peuvent avoir des bords plus doux, en raison du processus de teinture. Ce type de légende est le plus courant pour les keycaps PBT en raison de leur usure réduite par rapport à l'ABS.
• Doubleshot : les keycaps Doubleshot sont créés en collant deux morceaux de plastique pour la légende et la coque extérieure du keycap. Lorsqu'elles sont bien faites, ces touches sont souvent les plus durables et présentent les légendes les plus nettes. 

 

Les keycaps sublimés par colorant et double shot sont les meilleurs des quatre variétés les plus populaires. La qualité entre les deux peut varier d'un fabricant à l'autre, donc celle qui est la meilleure variera. Lorsque vous achetez des capuchons de touches, examinez attentivement les légendes pour vous assurer qu'elles sont propres et facilement lisibles.

Il est important de noter que seules les légendes gravées au laser afficheront un rétroéclairage RVB sur la lettre elle-même. Cela dit, il existe de nombreux keycaps à double tir qui utilisent du plastique translucide pour leurs légendes et s'illumineront toujours. Les keycaps sublimés par colorant et ceux avec des légendes colorées utilisent du plastique opaque tout au long de leur construction, de sorte que l'éclairage RVB sera limité à la sous-luminescence uniquement.

Qu'est-ce qu'un profil de keycap et lequel vous convient le mieux ? 

Dans le monde des keycaps, le "profil" fait référence à la forme de chaque keycap et au contour qu'ils créent pour l'ensemble du jeu de touches lorsqu'il est installé sur le clavier. Le profil d'un ensemble de touches a un impact direct sur sa sensation de familiarité et son confort de frappe (ainsi que sur le son qu'il crée : les touches plus grandes ont un profil sonore plus profond et plus creux), mais ne devrait pas affecter la compatibilité sur la plupart des claviers. 

Les keycaps se divisent en deux catégories principales : cylindriques et sphériques. Les touches cylindriques ont une forme en « U » sur toute leur surface et ont généralement des côtés plats et inclinés avec des coins droits. Les touches sphériques ont une surface concave arrondie, des côtés arrondis et sont souvent beaucoup plus hautes. 

 

Bien qu'il existe de nombreuses variantes sur chaque type, les quatre principaux profils à connaître sont Cherry, OEM, SA et DSA. Les keycaps Cherry et OEM sont cylindriques et globalement très similaires, mais OEM est légèrement plus grand. Le profil OEM est très populaire sur les claviers de production, mais beaucoup trouvent le profil Cherry (du nom de la célèbre marque de commutateurs à clé) plus confortable en raison de son profil plus bas.

Les keycaps SA et DSA sont sphériques mais sont plus radicalement différents. Les keycaps SA sont distinctement vintage et rappellent les keycaps hauts et très profilés des décennies passées. DSA est beaucoup plus court mais lorsqu'il est installé dans son ensemble, il crée un plan plat pour la saisie. Ce type d'ensemble de touches est appelé "non sculpté" en raison de son manque de courbure. Les deux ensembles impliquent généralement une légère courbe d'apprentissage car très peu de claviers préfabriqués sont livrés avec ces touches.

D'autres profils de keycap incluent MT3, ASA et XDA, mais cela n'en nomme que quelques-uns. Si vous débutez avec les keycaps du marché secondaire, nous vous recommandons d'éviter les ensembles de keycap non sculptés, car le manque de contour peut rendre la saisie tactile plus difficile au début. Mais, comme la plupart des éléments de personnalisation du clavier, il s'agit vraiment de savoir quel style vous parle le plus. 

Épaisseur du capuchon 

Il y a une raison pour laquelle de nombreux fournisseurs citent l'épaisseur de leurs touches : l'épaisseur est importante. L' importance dépend de vos préférences personnelles. Les touches avec des parois plus épaisses semblent souvent plus solides lorsqu'elles sont au fond et ont un son plus profond lors de la frappe. En comparaison, les touches plus fines semblent souvent moins substantielles et ont un son de frappe plus aigu.

En moyenne, les touches considérées comme minces mesurent généralement environ 1 mm. Bien que la tendance ait commencé à changer au niveau phare, même bon nombre des meilleurs claviers de jeu comportent généralement des touches de cette épaisseur. À l'inverse, les claviers mécaniques passionnés, tels que le Ducky Mecha SF , sont dotés de touches à parois épaisses plus proches de 1,5 mm. L'épaisseur des touches est un élément important pour lequel les claviers mécaniques passionnés sont souvent plus agréables à taper. De manière générale, les keycaps PBT standard ont tendance à être plus épais que leurs homologues ABS, mais les keycaps PBT doubleshot et ABS doubleshot ont tendance à avoir à peu près la même épaisseur. 

Une mise en garde importante ici est le rétroéclairage RVB. Des parois plus fines laissent passer plus de lumière, ce qui donne un éclairage plus lumineux et plus vibrant.

Aurai-je besoin d'autre chose pour changer mes keycaps ?  

Changer les keycaps est facile! Tout ce dont vous aurez besoin pour commencer est un extracteur de touches. Il n'y a pas de pièces mécaniques sur un capuchon de touche et elles se fixent avec un simple ajustement par friction à la tige de chaque interrupteur. Pour les retirer, placez la boucle métallique de l'extracteur de touche sous chaque côté de la touche et tirez. La mise en place du nouveau capuchon de touche est encore plus simple : alignez la tige et appuyez vers le bas. C'est si facile. 

Conclusion

Lorsque vous achetez des touches de rechange, il n'y a qu'une seule règle stricte : elles doivent s'adapter à votre clavier. À partir de là, il s'agit de rendre ce clavier unique. Si tout ce qui vous intéresse, c'est l'apparence, il est plus facile de sortir bon marché en achetant un ensemble ABS abordable dans une palette de couleurs que vous aimez. Si vous recherchez quelque chose de plus spécifique ou avec une qualité de construction supérieure, vous aurez plus à considérer et paierez probablement plus pour le privilège. 

Quel que soit le chemin que vous choisissez, décorer votre clavier avec un ensemble de touches personnalisées est l'une des parties les plus amusantes du passe-temps du clavier et une passerelle vers le monde plus profond de la personnalisation du clavier.